Toerkmenistan en Ashgabad

In het westen grenst Toerkmenistan, ook wel gespeld als Turkmenistan, aan Iran, in het noordwesten aan Kazachstan, in het oosten aan Oezbekistan en in het zuidoosten aan Afghanistan. In het westen grenst het land ook aan de Kaspische Zee.

De hoofdstad van het land is Ashgabad. Het land telt ruim 5,1 miljoen inwoners. Het is een “eenpartijstaat” die wordt geleid door president Gurbanguly Berdimuhammedov.

Berdimuhammedow is sinds 21 december 2006 president. Hij volgde Saparmurat Niyazov op die op 21 december 2006 overleed.

Toerkmenistan is verdeeld in vijf provincies. Dit zijn Ahal, Balkan, Daşoguz, Lebap en Mary. De hoofdstad Ashgadabat heeft de status van “onafhankelijke” stad.

Toerkmenistan is een buurland van Afghanistan. Het dunbevolkte land grenst in het noordwesten van Afghanistan aan de Afghaanse provincies Herat, Badghis, Faryab en Jawzjan.

Ongeveer 8% van de bevolking van Afghanistan bestaat uit Toerkmenen. Deze wonen voornamelijk in de provincies langs de grens met Toerkmenistan.

De Turkmenen hangen een veel gematigder vorm van de islam aan dan de Taliban. De Turkmenen hebben wel weer hun eigen krijgsheren.

De houding van het land Turkmenistan zelf in de oorlog in Afghanistan is neutraal.

Het grootste deel van de inwoners van het land bestaat uit etnische Toerkmenen die de islam aanhangen. Verder zijn er minderheden waaronder Kazachen, Azeri’s, Perzen (waaronder Iraniërs), Armeniërs en Tataren.

De officiële taal is het Turkmeens. Erkende regionale talen zijn het Russisch, het Oezbeeks en het Dari.

Toerkmenisten beschikt over enorme hoeveelheden gas in de bodem en zou daarom een belangrijke rol spelen in "The New Great Game".